Ця книжка розповідає про лють, бруд, страждання та жахливу веселість попереднього гентрифікованого Нью-Йорка. Нью-Йорк веселого, зухвалого четвертого роману Лінн Тіллман є точкою кипіння міського занепаду. Вулиці Іст-Вілліджа переповнені шахраями-поліцейськими, наркоманами, сутенерами та повіями. Вздовж тротуарів скупчується сміття під звуки автомагнітол. Протистояння посилюються хвилею літньої спеки. Від цього безжального шуму Елізабет Голл страждала від безсоння. Наркомани бродять по її будівлі та перевертають сміттєві баки, але господар відмовляється допомогти прибрати чи відремонтувати занедбані умови. Бойфренд Рой, який живе разом, добродушний, але надто ухильний, щоб заспокоїти виразки міського життя. Хоча Елізабет бореться за здоровий глузд у цьому апатичному мегаполісі, бурхливі фантазії загрожують підштовхнути її через край. У яскравих деталях вона починає уявляти вбивства: вбивства «дебілів», яких вона зневажає, і, найодержиміше, свої власні. Страшний, веселий і цілковито захоплюючий, «Без оренди життя» — це авангардний невимушений удар, прохання до людства, кероване темним розумом і непохитною чесністю. Стримана проза Тілмана, відверта, зворушлива й завжди просвітлююча, фіксує весь шалений абсурд дуже поганого дня в найжорсткішому, найгарячішому плавильному котлі Америки.