Предыдущие романы Линн Тиллман снискали ей как популярное одобрение, так и похвалу критиков со стороны таких литературных тяжеловесов, как Эдмунд Уайт и Колм Тойбин. В своем первом романе «Американский гений» после «Никакой аренды жизни» 1998 года она показывает, что могло бы произойти, если бы Джейн Остин писала в Америке XXI века. Используя свою фирменную кристальную прозу и замысловатые, гипнотические предложения, Тиллман создает микрокосм американской демократии: научную колонию, функционирующую как «Пекод» Мелвилла. В этом потустороннем мире конкурирующие ценности — рациональность и иррациональность, щедрость и эгоизм, любовь и похоть, стыд и честь — сталкиваются в остроумном повествовании, циклически повторяя такие несопоставимые образы, как кожные заболевания, дизайн стула и явная судьба. Все это складывается в воспоминания и эмоциональную жизнь рассказчика, достигая кульминации в сеансе, который может предложить побег и трансцендентность — а возможно, и ничего. Грандиозная и минутная, элегичная и веселая, Линн Тиллман расширяет возможности американского романа в этом великолепном чтении.