Пфальцграф Зігфрід відправляється на війну за зовом імператора. Він змушений залишити свою дружину Геновеву, а управління володіннями залишає своєму камергеру Голо. Останній, таємно закоханий у Геновеву, намагається схилити її до зради, але, отримавши рішучу відмову, звинувачує її в злочинній зраді чоловікові і заточує в темницю. Так починаються роки мук поважної Геновеви, відданої всіма, в тому числі своїм слабким чоловіком, в таємниці душі бажаючим позбутися її. У неволі у Геновеви народжується син Горемир, зачатий незадовго до того, як Зігфрід поїхав на війну. Через багато років уже подорослішаючий Горемир зустрічається зі своїм батьком, і той пояснює йому, що сталося насправді.