У цифровій лабораторії на березі Пьюджет-Саунда група дослідників віртуальної реальності змагається, щоб побудувати Печеру, порожню білу кімнату, яка може стати джунглями, картиною чи величезним візантійським собором. У охопленому війною середземноморському місті американець утримується в заручниках, прикутий до радіатора в іншій порожній білій кімнаті. Що може поєднати два таких віддалених місця? Лише спільна уява, кімната, яку ці люди мимоволі будують спільною, де вони збираються зустрітися, де зливаються подвійні рамки цього винахідливого роману. Ейді Кларпол, досвідчена, але розчарована художниця, повертається до життя, відроджена гострі відчуття від роботи з передовою технологією Cavern. На тлі краху імперій часів холодної війни та падіння Берлінської стіни вона небезпечно відступає в кіберреальності, для створення яких її найняли. Коли її колишній чоловік помирає, а спалах комп’ютеризованої війни наповнює її почуттям провини, Ейді кидається глибше в будівництво місця краси та невідомої сили, щоб вона могла відбити вторгнення реального світу, який пішов не так. На іншому кінці земної кулі Таймура Мартіна, вчителя англійської мови, який відступає від невдалого любовного роману, забирають на вулицях Бейрута ісламські фундаменталісти та тримають у полоні. Без відволікання чи надії на звільнення, він повинен зберегти себе цілим лише силою своєї пам’яті. Кожен нескінченний, порожній день наближає його до божевілля, і лише несподіваний прихід святині підтримує його для карколомного висновку. «Оранка темряви» — це художня література, яка досліджує силу уяви одночасно руйнувати й рятувати.