В цифровой лаборатории на берегу Пьюджет-Саунд группа исследователей виртуальной реальности спешит завершить строительство Пещеры — пустой белой комнаты, которая может стать джунглями, картиной или огромным византийским собором. В раздираемом войной средиземноморском городе американец оказывается заложником, прикованным к батарее отопления в другой пустой белой комнате. Что может объединить два таких отдаленных места? Только общее воображение, комната, которую эти люди невольно строят вместе, где они все собираются встретиться, где соединяются двойственные рамки этого изобретательного романа. Ади Кларпол, опытная, но разочаровавшаяся художница, возвращается к жизни, возрожденная острые ощущения от работы с передовыми технологиями Cavern. На фоне краха империй холодной войны и падения Берлинской стены она опасно отступает в киберреальность, которую ее наняли создать. Пока ее бывший муж умирает, а начало компьютеризированной войны наполняет ее чувством вины, Ади все глубже погружается в строительство места красоты и неведомой силы, где она могла бы отразить вторжения в реальный мир, который пошел не так. На другом конце земного шара исламские фундаменталисты подбирают на улице Бейрута Таймура Мартина, учителя английского языка, спасающегося от неудавшегося любовного романа, и держат его в одиночном плену. Не отвлекаясь и не надеясь на освобождение, он должен сохранять целостность только силой своей памяти. Каждый бесконечный, пустой день приближает его к безумию, и только неожиданное появление убежища поддерживает его в сокрушительном заключении. «Вспахивая тьму» — это художественная литература, в которой исследуется сила воображения как разрушать, так и спасать.