Чотири новели «Обов’язкового щастя» в крутій, чіткій прозі та з безпомилковим відчуттям абсурду створюють картину повсякденного життя в гротескній поліцейській державі, висловлюючи жах і надію, страх і солідарність, гумористичну тривіальність звичайний і болісний пошук ідеалу". Чотири новели Нормана Манеа, написані в пізніші роки Чаушеску, пропонують порівнянний контраст з іншими східноєвропейськими дисидентськими творами. Замість енергійної іронії, кипучого абсурдизму, гострого дотепу, ми знаходимо мрійливий розрив зв’язку, шокований голос стишився, солодкість, яка зводить з розуму». — Річард Едер, «Лос-Анджелес Таймс» «Голос містера Манеа радикально новий, і ми щасливі пробуджені та насторожені вимогою, яку його вигадка ставить до нашого розуміння». — Лор Сігал, New York Times Book Review