Колись успішний хірург Фредерік Велін тепер живе у вигнанні на острові Шведського архіпелагу. Майже дванадцять років минуло відтоді, як він був зганьблений за спробу приховати трагічну невдачу на операційному столі. Одного ранку серед зими він бачить згорблену постать, що бореться до нього по льоду. Його минуле ось-ось наздожене його. Фігура, що наближається на морозі, — це Гарієт, єдина жінка, яку він коли-небудь кохав, жінка, яку він покинув, щоб поїхати вчитися в Америку сорок років тому. Вона шукала його в надії, що він виконає обіцянку, дану багато років тому. Зараз на пізній стадії смертельної хвороби вона хоче відвідати невелике озеро на півночі Швеції, куди колись батько Веліна взяв його хлопчиком. Він виконує свою обітницю і веде її до цього прекрасного басейну, прихованого глибоко в лісі. Під час подорожі безлюдним засніженим ландшафтом Велін розмірковує про своє бідне дитинство та жінку, яку він пізніше залишив. Однак, опинившись там, Велін виявляє, що Гарієт залишила найбільший сюрприз наостанок.