Одного ранку фермер із маленького містечка дізнається, що його сусіди стали жертвами жорстокого нападу вночі. Старого забили до смерті, а його закатована дружина помирає на очах у фермера. Єдиною підказкою є єдине слово, яке вона вимовляє перед смертю: «іноземець». Розслідуванням керує інспектор Курт Валландер, місцевий поліцейський, чиє особисте життя перебуває в безладі. Його сім’я розпадається, він набирає вагу, і він забагато п’є, але він наполегливий і урівноважений у своїй розшуковій діяльності. він і його колеги повинні боротися з хвилею насильницької ксенофобії, коли вони шукають вбивць. Проте все ускладнюється, коли йому доводиться мати справу з вибухом насильницьких настроїв проти іноземців, а також із суворою — і дуже привабливою — жінкою-окружним прокурором, яка шукає вбивць.