У романі «Примара письменника» вперше з'являється альтер его Філіпа Рота: Натан Цукерман — блискучий, божевільний, суперечливий і неповторний герой дев'яти чудових романів Рота. У 1956 році починається історія довжиною майже півстоліття. Усього лише одна ніч у чужому будинку, несподіване знайомство із загадковою красунею Емі Беллет — і ось Цукерман, балансуючи на межі реальності і вигадки, підозрює, що Емі цілком може виявитися Анною Франк… залишає дуже багато запитань. Віртуозна майстерність автора захоплює нас у захоплюючу пригоду. У пошуках відповідей ми перегортаємо главу за главою, книгу за книгою. Ми знайдемо розгадки разом із Цукерманом лише на сторінках останньої історії Рота про письменника та його примари, коли в літній, хворій дамі дізнаємося незбагненну та спокусливу Емі Беллет…

Найкомпозиційніше бездоганний і блискуче написаний з романів Рота. Ще одне свідчення того, що в літературі Роту підвладне все. Як оповідач він неповторний: захоплює і сам сюжет, і те, як Рот його розробляє.

— WASHINGTON POST