Класична історія Махфуза, яка досліджує теми шлюбу через класові межі, духовність і суворі реалії нестабільного життя. Джафар Ібрагім Сайєд аль-Раві, головний герой цього нещодавно перекладеного роману Махфуза, керується своїм девізом: «нехай життя наповниться святим безумством до останнього подиху». Він розповідає історію свого життя другові протягом однієї довгої ночі в кафе в старому Каїрі. Через серію поганих рішень він втратив усе: сім’ю, становище в суспільстві та свій статок. Чоловік, керований своїми пристрастями, він одружився з красивою кочівницею-бедуїнкою заради кохання, і, як наслідок, заплатив страшенно високу ціну. Від комфортного життя з перспективним майбутнім, гарантованим багатим дідусем, він переходить до спартанського життя жебрака після того, як його позбавляють спадку. Джаафар стикається зі своїми труднощами з дивовижним стоїцизмом і надією, що підтримується його сильними переконаннями, духовністю, почуттям місії та глибоким бажанням принести соціальну справедливість своєму народу.