Іван Клима був у Сполучених Штатах, коли російські танки увійшли до Праги в 1968 році, але, всупереч пораді друзів, повернувся додому. Він став дисидентом, написавши книги (ніколи не опубліковані), які незмінно надихалися репресивним режимом Чехословаччини. Але що відбувається з художником-бунтарем, коли повставати нема проти чого? Це питання є джерелом потужного роману Кліма «В очікуванні темряви, в очікуванні світла», який описує життя до, під час і після Оксамитової революції 1989 року. Це історія Павла, телеоператора середнього віку, який неспокійно працює всередині межі, встановлені режимом, який мріє одного дня зняти фільм — пекучий портрет свого часу — чого влада ніколи не дозволить. Але після краху комунізму Павло виявляє, що не готовий до цього нового світу необмежених свобод. Він ніколи не збирався зняти цей фільм; натомість його час займає прибуткова невелика робота — телевізійний ролик, реклама, порнофільм. Це майстерний роман, який зосереджується на найактуальнішому питанні, з яким сьогодні стикається людина в країнах колишнього радянського блоку: як жити своїм життям, коли людина справді вільна.