Шангуань Лу народилася разом із ХХ століттям. На її очах впала остання китайська династія та розквіт комуністичний режим. Будучи відданою заміж у 17 років, вона стала Матір'ю дев'ятьох дітей. Японське вторгнення та громадянська війна не залишили їй шансу на життєве щастя у родинному колі. Щоб прогодувати своїх дочок і єдиного, а тому й розпещеного сина, вона працювала, не шкодуючи себе. Життя було настільки жорстоким до Матері, що смерть для неї перестала мати хоч якийсь сенс. Але один урок її діти засвоїли точно: їхня Мати ніколи не здавалася. Її сила духу і стійкість надихнули сина, який так і не зумів запозичити від рідних звичку виживати, розповісти про їхню життєву драму без прикрас та брехні.