Повість «Чарівник» Набоков назвав «першою маленькою пульсацією „Лоліти“». Ця повість – попередник знаменитого роману – була створена Набоковим у 1939 р. російською мовою, проте побачила світ значно пізніше. Автор згадав про неї лише через 20 років, коли розбирав архів: «Тепер, коли зв'язок між мною та „Лолітою“ порвано, я перечитав „Чарівника“ з куди більшим задоволенням, ніж те, яке відчував, пригадуючи його як відпрацьований матеріал під час написання „Лоліти“. Це прекрасний приклад російської прози, точної і прозорої…» За життя автора повість була опублікована. Вперше читачі змогли оцінити цей твір у 1986 р.: повість вийшла друком англійською мовою в перекладі Дмитра Набокова. Входячи в дуже невелике число новоствореної набоковіани, «Чарівник» є найбільш яскравим прикладом тієї дивовижної оригінальної прози, яка вийшла з-під пера Набокова-Сиріна в його найбільш зрілі – і останні роки романіста, що пише рідною мовою.