У мальовничій гірській долині на півночі Англії, в містечку Ерскдейл, скоєно лиходійський злочин — убито фермера Джералда Елкотта, його дружину, семирічної доньки та двох однорічних близнюків. Вони застрелені під час сильної хуртовини, яка заміла сліди вбивці і єдиного члена сім'ї, що вижив, — десятирічного хлопчика Джоша. Інспектору Скотленд-Ярду Ієну Ратліджу, який виявився волею випадку неподалік Ерскдейла, доручено допомогти місцевому інспектору Грилі, який не в змозі впоратися з розслідуванням: його бентежить велика кількість підозрюваних і відсутність доказів...