Сюжет повісті переносить читача у віддалене майбутнє. Земне людство пережило термоядерну війну та всепланетну космічну катастрофу на початку 21 століття, внаслідок якої залишки людства переосмислили свої моральні та етичні норми та цінності, та побудували нове суспільство, засноване на принципах справедливості та братства — Трудове Братство. На початкових етапах становлення нового земного суспільства від людства відкололася група відщепенців, яких насильно переселили на планету найближчої зіркової системи. Тут згодом виникла всепланетна тоталітарна держава — Спільнота, яка активно вступила в протиборство з оновленою Землею і прагне космічного панування. Безпека земного суспільства покладена на спеціальні Охоронні Системи Товариства, до завдань яких входить широкий спектр проблем: від біологічного захисту людства на Землі та запобігання метеоритно-астероїдній небезпеці в навколоземному просторі, до контррозвідувальної діяльності та забезпечення космічної безпеки на кордонах Сонячної. Керівництву Охоронних Систем стає відомо про плани правлячих кіл Співтовариства щодо насильницького захоплення земних космічних колоній та розробки для цієї мети нового виду зброї, проти якої земляни не мають захисту. З метою видобутку відомостей про цю зброю до Співтовариства засилається співробітник Особливого відділу, на частку якого випадають нелегкі випробування на чужій планеті та в чужому суспільстві, де він несподівано для себе знаходить союзників і любов, і розуміє, що тут, далеко від Землі відбуваються події, про які людям зовсім нічого не відомо.