У Рентона є все: симпатичний, молодий, із симпатичною дівчиною та місцем в університеті. Але в 80-х шлях у життя виявився йому недоступним. З приходом Тетчер до влади, сталося знищення громади робітничого класу по всій Великій Британії, внаслідок чого можливість здобути освіту та відчуття загального добробуту пішли. Коли сім'я Марка опиняється в цьому періоді перелому, його життя йде з-під контролю і він все частіше тусується в найпохмуріших областях Единбурга. Тут він знаходить єдиний вихід із ситуації – героїн. Але ця трясовина засмоктує не лише його, а й його друзів. Спад Мерфі звільняється з роботи, Томмі Лоуренс повільно втягується в життя повне дрібної злочинності та насильства разом із злодюжкою Метті Коннеллом та психічно неврівноваженим Франком Бегбі. Тільки на голову хворий погодитися так жити: обманювати, метушитися весь свій життєвий шлях. «Геронщики» це своєрідний альманах, який описує шлях героїв від хлопців до справжніх чоловіків. Пристрасть до героїну, знищувала їх разом із суспільством, що розпалося. Це 80-ті роки: час нових препаратів, злиднів, СНІДу, насильства, політичної боротьби та ненависті. Але ж за це ми й полюбили ці роки, які десять років змінили Британію назавжди. Це приквел до всесвітньо відомого роману «На Голці», книга, що хвилює і б'є у вічному потоці енергії, повна чорного і солоного гумору, що є основною фішкою Ірвіна Уелша.