Джим Френсіс нарешті знайшов ідеальне життя — і тепер його не впізнати навіть він сам. Успішний художник і скульптор, він тихо живе зі своєю дружиною Мелані та їхніми двома маленькими дочками в заможному пляжному містечку в Каліфорнії. Деякі кажуть, що він фальшивий і шахрай, а інші бачать у ньому справжнього провидця. Але у Френсіса дуже темне минуле, інша ідентичність і зовсім інший набір цінностей. Коли він перетинає Атлантику до рідної Шотландії на похорони вбитого сина, якого він ледве знав, його стара единбурзька громада очікує від нього кривавої помсти. Але коли він стикається зі своїм попереднім життям, усіма тими друзями та ворогами — і, що найбільше тривожно, з ним самим — Френсіс, здається, має інші ідеї. Коли Мелані виявляє щось жахливе в Каліфорнії, яке вказує на те, що насильницьке минуле її чоловіка також може бути його психотичним розладом. Зараз усе починає йти дуже погано, дуже швидко. «Митець леза» — це елегантний, захоплюючий роман — надзвичайно жорстокий, але на диво викупляючий — і він знаменує повернення одного з найганебніших, жахливих персонажів сучасної художньої літератури, запального Френсіса Беґбі з «Трейнспотінгу». .