Настала весна 1543 року, і король Генріх VIII сватається до леді Кетрін Парр, яку він хоче зробити своєю шостою дружиною, але цього разу об’єкт його прихильності чинить опір. Архієпископ Кранмер і протестантська фракція при дворі уважно спостерігають, бо леді Кетрін, як відомо, має реформаторські симпатії. Тим часом Метью Шардлейк працює над справою підлітка, релігійного маніяка, якого королівська рада помістила в лікарня Бедлам для божевільних. Чи варто його звільнити, як того хочуть батьки, коли його жахливі дії можуть призвести до того, що його спалять як єретика? Потім, коли старого друга жахливо вбивають, Шардлейк обіцяє своїй вдові — до якої він давно відчуває складні почуття — принести вбивця до суду. Його пошуки приводять його до зв’язків не лише з хлопчиком у Бедламі, але й з архієпископом Кранмером і Кетрін Парр, а також із темними пророцтвами Книги Одкровення. У той час як лондонський єпископ Боннер готує чистку протестантів, Шардлейк разом зі своїм помічником Джеком Барак і його друг Гай Малтон йдуть по сліду серії жахливих вбивств, які потрясуть їх до глибини душі. Вбивства, які вже викликають несамовиті розмови про чаклунство та одержимість демонами, адже що ще серійний вбивця міг би зробити розум Тюдорів?