Весна, 1549. Через два роки після смерті Генріха VIII Англія скочується в хаос... Номінальному королю, Едуарду VI, одинадцять років. Його дядько Едвард Сеймур, лорд Гертфорд, править як протектор. Викорінення старої релігії радикальними протестантами викликає незадоволення серед населення, тоді як тривала війна Протектора з Шотландією виявляється катастрофічним провалом і загрожує втягнути Францію. Найгірше те, що економіка зазнає краху, вирує інфляція, а серед селян спалахує повстання. Після смерті старого короля Метью Шардлейк працює адвокатом у молодшої доньки Генрі, леді Єлизавети. Жахливе вбивство дружини далекого норфолкського родича матері Єлизавети, Джона Болейна, яке може мати політичні наслідки для Єлизавети, приводить Шардлейка та його помічника Ніколаса Овертона на літні засідання в Норвічі. Там вони возз'єднуються з колишнім помічником Шардлейка Джеком Бараком. Троє знаходять шари таємниць і небезпеки навколо смерті Едіт Болейн, коли відбувається друге вбивство. А потім Східна Англія вибухає, оскільки по всій країні спалахує селянське повстання. Йоман Роберт Кетт очолює багатотисячну армію, щоб повалити землевласників і заснувати величезний табір за межами Норвіча. Незабаром повстанці захопили місто, друге за величиною в Англії. Барак розділив свою долю з повстанцями; Ніколас, протиставлений їм, стає в'язнем Норвічського замку; у той час як Шардлейку доводиться вирішувати, до чого він остаточно відданий, оскільки урядові війська в Лондоні готуються до маршу на північ і знищення повстанців. Тим часом він виявляє, що вбивство Едіт Болейн може бути пов’язане як з табором повстанців, так і з норфолкським дворянством...