Сейчас весна 1543 года, и король Генрих VIII ухаживает за леди Кэтрин Парр, которую он хочет сделать своей шестой женой, но на этот раз объект его привязанности сопротивляется. Архиепископ Кранмер и протестантская фракция при дворе пристально наблюдают за этим, поскольку известно, что леди Кэтрин питает реформистские симпатии. Мэтью Шардлейк тем временем работает над делом подростка, религиозного маньяка, которого королевский совет поместил в тюрьму. Бедламская больница для душевнобольных. Должен ли он быть освобожден, как того хотят его родители, когда его ужасающие действия могут привести к тому, что его сожгут как еретика? Затем, когда его старого друга жестоко убивают, Шардлейк обещает своей вдове, к которой он уже давно испытывает сложные чувства, принести убийца предстанет перед судом. Его поиски приводят его к связям не только с мальчиком в Бедламе, но и с архиепископом Кранмером и Кэтрин Парр, а также с мрачными пророчествами Книги Откровения. Пока лондонский епископ Боннер готовит чистку протестантов, Шардлейк вместе со своим помощником Джеком Барак и его друг Гай Малтон идут по следу серии ужасающих убийств, которые потрясли их до глубины души. Убийства, которые уже вызывают бешеные разговоры о колдовстве и одержимости демонами, ибо что еще мог думать разум Тюдоров о серийном убийце?