Роман був написаний у 1969–1972 роках і вийшов 1972 року у видавництві MacGraw-Hill; незадовго до цього він друкувався також у журналі Esquire. Російською мовою публікується вперше. Головний «фокус» (в обох сенсах цього слова) «Просвічувальних предметів» полягає в позиції оповідача, який веде розповідь з «тойбічності» і тому минуле для нього проникне. Таким чином, «ми» оповідання — це тіні померлих, які спостерігають земне життя, але не втручаються в нього.