Час безжальний до людської правди: слабшає народна пам'ять, брешуть документи, надто легко йдуть у небуття діяння, настрої колишніх років. У своїй книзі мемуарів та роздумів про життя академік Д. С. Лихачов утримує «живе відчуття сучасників», мудро та дбайливо зберігаючи образи людей та подій XX століття, про які, можливо, ніхто й ніколи більше не згадає.