У книзі Героя Соціалістичної Праці академіка Д. С. Лихачова публікуються його спогади про дитинство, юність, про захоплення давньоруською літературою. Сюди увійшли розшифровані 1989 року Ліхачовим «Соловецькі записи», які розповідають про його перебування в ув'язненні за часів сталінських репресій. Записи були передані батькам на волю в 1930 році. Другий розділ книги склали публіцистичні виступи Д.С.Лихачова останніх років. Це статті, інтерв'ю, бесіди про больові проблеми суспільства — проблеми моральності та культури.