Киріл Бонфільйолі, новаторський сатирик, чиї твори The New Yorker назвав «нечестивою співпрацею між П. Г. Водхаусом і Ієном Флемінгом», справді був письменником, який випередив свій час. У цьому кумедному романі Бонфільйолі повертає нас у минуле до іронічної морської метушні — Майстра та Командира в образі Монті Пайтона. Натхненний стріляниною з рушниці в бриджах, молодий Карлі Ван Кліф покидає рідну Голландію, щоб шукати щастя. . Він прибуває до Лондона ранньої вікторіанської епохи і невдовзі отримує значний прибуток. Але Карлі бачить, що справжня можливість розквітає на індійських полях опіумного маку та в договірних портах узбережжя Китаю. Тож він сідає в машину для стрижки опіуму, що прямує до Індії. Це повна небезпек. Карлі стикається з гірськими морями, високими купами каррі та жорстокими покараннями статей війни. Він пережив злобу бурів, гостинність антропофагів і жахи ланкаширської кухні. По дорозі він набуває цікавих хвороб, небезпечних друзів і ворогів, статок і майже нову дружину. Шанувальники та новачки однаково захопляться цією дивовижною історією про ранні роки одного з людей, які допомогли зробити Британію великою — для розгляду.