На підставі багатого емпіричного матеріалу автор пропонує типологію та реконструює хронологію примусових міграцій у СРСР. У даху окремих операцій він намагається виявити певну систему і зв'язок із "суміжними явищами" (такими як ГУЛАГ або планові переселення), розібратися в їхньому історичному контексті та географічній логіці. Прямі та непрямі наслідки депортацій для сучасності – від повальної еміграції німців до локальних кровопролиття на Кавказі – також у полі його уваги. Книга проілюстрована картами, фотокопіями документів та фотографіями. Емпіричну частину зведено до додатків.