Перекликаючись самою назвою з герценівською мемуарною хронікою «Колишнє і думи», книга Ніни Воронель переносить нас у той же час, у ті самі обставини та оточення, знайомить ближче, часом з несподіваного боку, з найяскравішими особистостями Прекрасної епохи через призму жіночого. сприйняття – як самого автора, і її героїнь. Петра, докторантка американського університету, пише книгу про найблискучішу жінку Європи XIX століття. І з'ясовує, що це – Лу Андреас фон Саломе, в чиї мережі потрапило багато видатних чоловіків тих років – Ніцше, Вагнер, Пауль Рее... багатьох і... тих же Вагнера та Ніцше. Отак і заплелися «європейські мережива»...