Ніколи ще Артуро Перес-Реверте не замахувався на твір такого епічного масштабу; Досвідчений читач вловить у цьому романі майстерно обіграні відгомони чи не всієї сучасної класики, від «Парфумера» Патріка Зюскінда до «Райдуги тяжіння» Томаса Пінчона. І водночас це повернення — на якісно новому рівні — до ідей та тем, заявлених іспанським майстром у своїх випробуваних часом, коханих мільйонами читачів у всьому світі книгах «Клуб Дюма» та «Фламандська дошка», «Шкіра для барабана» та « Мапа небесної сфери». «Технічно це мій найскладніший роман, із найрозгалуженішою структурою,— говорить Реверте. - Результат дворічної роботи. Я ніби повернувся до моїх старих романів через двадцять років. Тут є і політична інтрига, зі шпигунством, і розслідування, і любовна лінія, і морські битви, і пригоди». Це книга з безліччю несподіваних поворотів сюжету, тут є головна таємниця, змова, яка може змінити перебіг історії; тут красуня господиня торгової імперії намагається визволити захоплений корабель з цінним вантажем і розібратися у своїх почуттях до хвацького капітана з каперським патентом, а безжальний офіцер поліції — знайти озброєного залізним бичем невловимого вбивцю юних дівчат і виграти.