Кадіс, 1811 рік: іспанське портове місто протягом року було оточене армією Наполеона. Повернені спиною до моря, його жителі терплять регулярні бомбардування та живуть у постійному страху перед французьким вторгненням. І тепер по всьому місту почали з’являтися тіла випадкових жінок — жертв таємного вбивці.

Поліцейському комісаріо Рохеліо Тізону доручили справу. Відомий своїми гострими навичками розслідування, а також жорстокими методами допиту, Тізон бачив усе. Принаймні він так думав. Його розслідування вбивств показує дивовижну закономірність: кожну жертву знайшли там, де вибухнула французька бомба. Логіка підказує йому видати це за випадковість; його інстинкт підказує йому інше, і він починає дивитися на Кадіс як на живу шахівницю, де він і вбивця є головними гравцями.

У місті, що опинилося на межі, насильство та відчай переплітають життя група малоймовірних людей: іспанський таксидерміст, який одночасно є французьким шпигуном; молода жінка, яка використовує комерційний бізнес свого батька, щоб керувати ворожою блокадою; грубий корсар, який намагається протистояти її чарам; і геніальний академік, який люто намагається вдосконалити артилерію французької армії та раз і назавжди поставити Кадіс на коліна. І поки Наполеон натискає все ближче, Тізон повинен зробити свій наступний хід на вбитій бомбою шахівниці, перш ніж убивця забере іншого пішака.