Книга «Пастернак у житті» – це перша спроба поглянути на життєвий і творчий шлях великого поета не очима одного єдиного біографа, який завжди упереджений, а очима найрізноманітніших людей: друзів та недоброзичливців, членів сім'ї, завсідників будинку та штатних літературних критиків , радянських функціонерів, журналістів, істориків літератури… Такий формат біографії – голоси з хору – запропонував В.В. Вересаєв; його книги «Пушкін у житті» та «Гоголь у житті» стали класикою цього жанру. На Пастернака дивляться, про нього розповідають, його дар та людські якості оцінюють свідки його життя – сучасники. Роль свідчень виконують фрагменти спогадів та листів, газетні статті, архівні документи, а також листи та твори самого поета.