Написані між 1980 і 1986 роками, шість оповідань, які складають «Лютню і шрами» (а також твір без назви автора, включений тут як «А і Б»), були переписані з рукописів, залишених Данилом Кішем після його смерть у 1989 році. Як і титульне оповідання, багато з цих текстів є автобіографічними. Інші воскрешають героїв, які належать до колег Кіша, середньоєвропейських романістів, дозволяючи читачам ідентифікувати, можливо, залежно від рівня заплутаності, фантазії та історичної точності, постаті, вигадані Одоном фон Горватом та Ендре Аді («Апатрид»), Югославський лауреат Нобелівської премії Іво Андрич («Борг») і Пьотр Равіч. На тлі репресивних режимів і політичного вигнання читачі побачать, що нескінченна дискусія між смертю та письмом продовжується в цих історіях — смерть як алегорія чи як добровільний символічний акт, а письмо як єдиний неприступний захист, письмо як єдиний можливий засіб виживання.