Написанные между 1980 и 1986 годами шесть рассказов, составляющих «Лютню и шрамы» (а также безымянное произведение автора, включенное сюда как «А и Б»), были расшифрованы из рукописей, оставленных Данило Кишем после его смерть в 1989 году. Как и заглавный рассказ, многие из этих текстов автобиографичны. Другие воскрешают главных героев, принадлежащих коллегам Киша по центральноевропейским романистам, позволяя читателям идентифицировать, возможно, в зависимости от уровня запутывания, фантазии и исторической точности, фигуры, придуманные Одоном фон Хорватом и Эндре Ади («Безгражданство»), югославский лауреат Нобелевской премии Иво Андрич («Долг») и Петр Равич. На фоне репрессивных режимов и политического изгнания читатели обнаружат, что нескончаемый спор между смертью и письмом не ослабевает в этих рассказах — смерть как аллегория или как добровольный символический акт, а письмо как единственная неприступная защита, письмо как единственно возможное средство выживания.