У справі, яка підштовхне їхні стосунки до межі розриву, Мері Рассел має допомогти повернути назад найбільшу невдачу в легендарному минулому свого легендарного чоловіка – болючу й особисту поразку, яка все ще має силу вразити. Цього разу смертельно. Для Мері Повернення Рассел та її чоловіка Шерлока Холмса на узбережжя Сассекса після семи місяців перебування було особливо приємним. Треба було навіть розгадати таємницю – незрозуміле зникнення цілої колонії бджіл з одного з улюблених вуликів Холмса. Але очікувану солодкість їхнього повернення додому швидко пом’якшує гнітливий спогад з минулого її чоловіка. Мері зустрічалася з Деміаном Адлером лише один раз, коли багатообіцяючого художника-сюрреаліста звинуватили у вбивстві та його виправдали. Тепер талановитий і проблемний молодий чоловік знову звернувся за їхньою допомогою, цього разу у відчайдушних пошуках своєї зниклої дружини та дитини. Коли справа доходить до спільної поведінки, Рассел часто зауважує, що існує багато видів божевілля. І перш ніж ця справа дасть своє нищівне рішення, вона ввійде в небезпечний контакт з неабиякою кількістю з них. Від самогубств у Стоунхенджі до дивного релігійного культу, від півсвіту Café Royal у центрі богемного Лондона до похмурих таємниць минулого молодої жінки на вулицях Шанхаю, Рассел опиниться на слідах убивці, ще небезпечнішого. ніж будь-який інший, з яким вона коли-небудь стикалася – вбивця, якого Шерлок Холмс, можливо, захищає з причин, близьких і дорогих його серцю.