В деле, которое доведет их отношения до критической точки, Мэри Рассел должна помочь обратить вспять величайшую неудачу в легендарном прошлом ее легендарного мужа – болезненное и личное поражение, которое все еще имеет силу ранить. На этот раз фатально. Для Мэри Рассел и ее муж Шерлок Холмс, возвращающиеся на побережье Сассекса после семи месяцев за границей, были особенно милы. Предстояло даже разгадать загадку – необъяснимое исчезновение целой колонии пчел из одного из любимых ульев Холмса. Но ожидаемая сладость их возвращения домой быстро омрачается раздражающими воспоминаниями из прошлого ее мужа. Мэри встречалась с Дамианом Адлером только один раз, когда многообещающему художнику-сюрреалисту было предъявлено обвинение в убийстве – и он был оправдан. Теперь талантливый и проблемный молодой человек снова обратился к ним за помощью, на этот раз в отчаянных поисках пропавшей жены и ребенка. Когда дело доходит до общественного поведения, Рассел часто замечал, что существует множество видов безумия. И прежде чем это дело принесет сокрушительное решение, ей придется вступить в опасный контакт со многими из них. От самоубийств в Стоунхендже до причудливого религиозного культа, от полусвета в Королевском кафе в самом сердце богемного Лондона до мрачных тайн прошлого молодой женщины на улицах Шанхая — Рассел окажется на следе более опасного убийцы. больше, чем любой другой, с которым она когда-либо сталкивалась – убийца, которого Шерлок Холмс защищает сам по причинам, близким и дорогим его сердцу.