Враховуючи сотні тисяч слів, написаних про Шекспіра, про самого Шекспіра відомо відносно мало. За відсутності багатьох документів про його життя ми маємо п’єси та вірші, які він написав. У цьому доповненні до серії «Життя видатних» автор бестселерів Брайсон («Життя та часи дитини-громовержця») робить те, що вміє найкраще: збирає звичайні дрібні факти, які інші могли не помітити, наприклад, що за часів Шекспіра, можливо, 40% жінок були вагітні, коли одружилися, щоб намалювати портрет світу, в якому жив і процвітав Бард. Цікавість Брайсона служить йому добре, оскільки він заглиблюється в такі різноманітні теми, як надійність збережених образів Шекспіра, коротка історія театру в Англії та триваючі дебати про те, чи дійсно Вільям Шекспір зі Стретфорда-на-Ейвоні написав твори Шекспіра. Брайсон — приємний і смішний путівник по темі, водночас надмірно експонованій і невловимій — як каже Брайсон, він є свого роду літературним еквівалентом електрона — назавжди там і не там.