Це тиждень перед Різдвом. Наслідки кредитної кризи спонукали доктора Кей Скарпетту запропонувати свої послуги pro bono Офісу головного медичного експерта Нью-Йорка. Але дуже швидко її помітність, здається, прискорює низку драматичних і тривожних подій. У прямому ефірі її запитують про гучну справу Ханни Старр, яка зникла і вважається мертвою. Через кілька хвилин під час тієї ж трансляції вона отримує приголомшливий дзвінок від колишнього психіатричного пацієнта Бентона Уеслі. Коли вона повертається після шоу в квартиру, де вони з Бентоном живуть, вона знаходить підозрілий пакет? можливо бомба? чекає на неї біля стійки реєстрації. Незабаром очевидна загроза життю Скарпетти виявляє її втягненою в смертоносну змову, яка включає відомого актора, звинуваченого в неймовірному сексуальному злочині, і зникнення красуні-мільйонерки, з якою племінниця Скарпетти Люсі, здається, мала таємне минуле…