У Римі безжально вбито юну американську тенісистку. Доктора Кей Скарпетту, яка прибула до Італії зі США на симпозіум, присвячений проблемам судової медицини, залучають як консультанта… Повернувшись на батьківщину, Кей виявляє зв'язок між цим злочином і вбивством хлопчика, змучене тіло якого знайдено в болоті неподалік міста. Незабаром до цих двох злочинів додається третє - звіряче вбивство жінки в розкішному приморському особняку ... Скарпетте і раніше доводилося мати справу з серійними вбивцями. . Іноді він ходить поруч із вами…