Місто Річмонда охоплено жахом — жертвами маніяка стали вже чотири молоді жінки. Вони загинули в неймовірних муках, а вбивця, здається, знущається з поліції, залишаючи підказки на місці чергового злочину. За справу береться судмедексперт Кей Скарпетта. У ході розслідування вона висуває версію, що шокує, щодо особи зловмисника. Права вона чи ні— покаже час, адже Кей має зіткнутися з убивцею віч-на-віч…