Книга Кіндратія Біркіна (П.П.Каратаєва), практично забутого російського літератора, відкриває перед читачами рідкісну можливість відчути атмосферу палацових таємниць, інтриг та скандалів Росії, Англії, Італії, Франції та інших держав у період XVI–XVIII століть. На цьому кривавому фоні ми представимо читачеві (поперемінно) кілька силуетів, по зовнішньому вигляду – людських, по лиходійствам – пекельних чудовиськ. З них перше місце належить жінці, вже не молодій, але статній, красивій. Про хитрість і лукавство Катерини Медічі автор висловився такого роду прогресією: «Італійці лукаві взагалі, жителі Тоскани – особливо; з тосканців лукаві – флорентійці, з останніх найлютішою та найхитрішою жінкою була Катерина Медічі!»