Книга Кіндратія Біркіна (П.П.Каратаєва), практично забутого російського літератора, відкриває перед читачами рідкісну можливість відчути атмосферу палацових таємниць, інтриг та скандалів Росії, Англії, Італії, Франції та інших держав у період XVI–XVIII століть. смерті государя і великого князя Василя Івановича (4 грудня 1533) у нас в Росії була така сама негаразди, як у Франції при Франциску II або в Англії при Едуарді VI. Ім'ям спадкоємця-немовля керували царством: спочатку його мати, пані Олена Василівна Глинська, а після її смерті – тимчасові часи, що швидко змінювали один одного, бояри-крамольники, раболепною догідливістю розвинули в дитячому серці майбутнього Грозного порочні нахили, своїми інтригами і злодійством серце ненависть до боярства, що згодом виявилася нечуваними лиходійствами.