Перший роман Бернхарда Шлінка після його міжнародного бестселера «Читач, повернення додому» — це історія одіссеї однієї людини та погоні іншої людини. Дитина Другої світової війни, Пітер Дебауер ріс із матір’ю та скупими спогадами про свого батька , жертва війни. Тепер уже дорослий Пітер починає пошуки правди про непохитну — але хитку — історію своєї матері та можливість знайти зниклого батька після всіх цих років. Пошуки переносять його через Європу, до Сполучених Штатів і назад: пошук свідків, закохування та розлюблення, гонитва за фрагментами історії та людиною, яка може існувати чи не існувати. У лабіринті переосмислених ідентичностей Пітер створює портрет чоловіка, який використовує слова так, як можна було б використати зміну одягу, коли він приймає нове обличчя в будь-якій ситуації, щоб просто залишитися в живих. Погоня приводить Пітера до Нью-Йорка , де він сподівається знайти справжню людину за маскуванням. Діючи під власним іменем, Пітер розгадує таємниці відомого професора політології Колумбійського університету та автора бестселерів Джона де Баура, який відомий своєю запальною філософією та харизматичним стосунком зі своїми студентами. Жахливі ігри розуму викликають здатність Пітера висвітлити правду про історію його сім’ї, зберігаючи при цьому любов жінки, яка обіцяє нове життя, вільне від брехні та обману. Повернення додому — це історія про батьків і синів, чоловіків і жінок , війна та мир. Він розкриває людство, яке пережило травму війни та постійну можливість спокути.