У непримітному окремому трилері Шлінка доля Георга Полгера, німця, що живе у Франції, який насилу зводить кінці з кінцями як перекладач, змінюється після того, як він отримує пропозицію про постійну роботу перекладачем технічних посібників. Наївний Полгер не підозрює нічого поганого щодо роботи, навіть дізнавшись, що роботодавець заплатив йому за дублювання вже виконаної роботи. Коли він дізнається, що його нова кохана, Франсуаза Крамскі, таємно фотографує конфіденційні плани щодо нового військового гелікоптера, пошуки правди Полджера переносять його до Нью-Йорка, який був до 11 вересня, де сюжет дещо збивається з рейок. Шлінку не вдається зробити переконливим перетворення його безбарвного, лагідного героя в фігурку дії. Ті, хто шукає привабливішого головного героя, знайдуть його в авторській детективній серії за участю Джеральда Селфа («Вбивство Селфа» тощо).