Немолодий вчитель пристрасно закохується в юну художницю, яка приїхала до невеликого англійського містечка, щоб написати портрет колишнього директора школи. Але закоханий вчитель має владну і не бажає з ним розлучатися дружина і двоє дітей. А для юної художниці зовсім не кохання, а її мистецтво стоїть на першому життєвому плані. Як завжди в новому романі Мердок поєднуються драматизм, гумор і передчуття біди, що насуває, розкриваються небезпечні глибини людських пристрастей.