Слов'янський колос з різкими рисами обличчя і м'яким характером, що захоплюється і здатний на глибокі почуття і абсолютно чужий політичним пристрастям, великодушна людина, віддана батьківщині і відкрита всім спокусам Європи,— таким постає перед нами загадковий Іван Тургенєв. Великий письменник, який відтворив жорстоке та реалістичне полотно російського життя, він прожив довгий час за кордоном, що коштувало йому засудження та відторгнення від літературного та інтелектуального середовища Москви та Петербурга. Прихильник знаменитої співачки Поліни Віардо, він сорок років прямував за нею з країни в країну, задовольняючись своїм двозначним становищем.