Веніамін Олександрович Каверін, значний російський письменник, автор романів і повістей («Кінець хази», «Дев'ять десятих долі», «Скандаліст, або Вечори на Василівському острові» та ін.), оповідань та казок, став відомий всій країні завдяки пригодницькому роману «Два капітана», надзвичайно популярному досі і багаторазово екранізованому. Роман «Перед дзеркалом» написаний Каверіним у віці сімдесяти років і нерідко визнається його найкращою книгою. Все почалося на гімназійному балу: серед конфетті, серпантину та грому музики познайомилися і весь вечір протанцювали разом серйозний Костя Карновський та чарівна Ліза Тураєва. У наступні двадцять років доля рідко дарувала їм зустрічі - але весь цей час Ліза писала Карновському, своєму чи то другові, чи коханому. Це були чудові листи, і веселі, і ніжні, і філософські, з Пермі, з Петербурга-Петрограда, Ялти, Константинополя та Парижа, куди дівчина відважно вирушила вчитися живопису... Чи Карновський і Ліза нарешті разом, чи доб'ється визнання художниця Тураєва , чи повернеться на батьківщину - та й що взагалі станеться з героями, юність яких пройшла в дореволюційній Росії, тепер, «на перехресті часів»?..