The Natural, перший роман Бернарда Маламуда. опублікований у 1952 році, також є першим — і дехто може сказати, що досі найкращим — літературним романом, написаним про бейсбол. У ньому Маламуд, якого зазвичай цінують за його безпомилкові зображення післявоєнного єврейського життя, бере зовсім інший матеріал — історію надзвичайно обдарованого «природного» гравця на полях старої епохи денного бейсболу — і вкладає в нього поезію, що нагадує хардскреб, Одночасно грандіозний і цілком правдоподібний, який проходить через усі його найкращі твори. Через чотири десятиліття після публікації роману коментар Альфреда Казіна все ще залишається вірним: «Маламуд зробив щось — тепер, коли він це зробив! — виглядає так, ніби ми чекали цього все життя. Він справді підняв усю пристрасть, божевілля та фанатизм бейсболу як популярного видовища на його відведене місце в міфології".