Віра в привиди, демонів і духів сягає глибоко корінням в історію японського фольклору. Вона переплітається з міфологією та забобонами, взятими з японського синтоїзму, а також буддизму та даосизму, привнесеного до Японії з Китаю та Індії. Історії та легенди у поєднанні з міфологією збиралися протягом багатьох років різними культурами світу, як минулого, так і сьогодення. Фольклор розвивався пояснення чи раціоналізації різних природних явищ. Нез'ясовні явища природи, яких у Японії достатньо (взяти хоча б ті ж землетруси і цунамі, які отруюють життя японцям і в наші дні) завжди викликали страх у людини, оскільки їх неможливо було передбачити або вникнути в їхнє походження. У книзі видного американського сходознавця зібрані найбільш примітні легенди та оповіді японського народу.