ЕММАДЖАН ОСТЕН народилася 16 грудня 1775 року в Стівентоні, поблизу Бейсінгстока, сьомою дитиною настоятеля парафії. Вона жила зі своєю сім'єю в Стівентоні, поки вони не переїхали в Бат, коли її батько пішов на пенсію в 1801 році. Після його смерті в 1805 році вона переїхала з матір'ю; у 1809 році вони оселилися в Чоутоні, поблизу Алтона, Гемпшир. Тут вона залишалася, за винятком кількох візитів до Лондона, до травня 1817 року, коли вона переїхала до Вінчестера, щоб бути поруч зі своїм лікарем. Там вона померла 18 липня 1817 року. Джейн Остін була надзвичайно скромною щодо власного генія, описуючи свою роботу своєму племіннику Едварду як «маленький шматочок (два дюйми завширшки) слонової кістки, на якому я працюю таким тонким пензлем, оскільки після тривалої праці він не дає великого ефекту». У дитинстві вона писала оповідання, зокрема бурлески популярних романів. Її твори були опубліковані лише після значного перегляду, за її життя було опубліковано чотири романи. Це «Розум і почуття» (1811), «Гордість і упередження» (1813), «Менсфілд-парк» (1814) і «Емма» (1815). Два інших романи, «Нортенгерське абатство» та «Переконання», були опубліковані посмертно в 1818 році з біографічною довідкою її брата, Генрі Остена, першим офіційним оголошенням її авторства. У 1815–1816 рр. «Переконання» було написано в боротьбі з ослабленим здоров’ям. Вона також залишила дві попередні композиції, короткий епістолярний роман «Леді Сьюзен» і незакінчений роман «Ватсони». На момент смерті вона працювала над новим романом «Сендітон», уривчаста чернетка якого збереглася. ФІОНА СТАФФОРД є читачем в Оксфордському університеті, а також науковим співробітником і викладачем англійської мови в Сомервільському коледжі. Її книги включають «Початкові рядки в шотландській, англійській та ірландській поезії»; The Last of the Race: The Growth of a Myth from Milton to Darwin; і «Високий дикун: Джеймс Макферсон і вірші Оссіана». Вона також написала есе про Джейн Остін, Мері Шеллі, Джеймса Макферсона, Г’ю Блера, The Edinburgh Review, Джеймса Хогга та поезію вісімнадцятого та дев’ятнадцятого століть. КЛЕР ЛАМОНТ є текстовим консультантом для творів Джейн Остін у Penguin Classics.

ДЖЕЙН ОСТЕН Емма Відредаговано зі вступом і примітками

ФІОНИ СТАФФОРД