Ближче до середини шістнадцятого століття, коли сьогунат Асікага розпався, Японія стала нагадувати одне величезне поле битви. Воєначальники-суперники змагалися за домінування, але з-поміж них виникли три великі постаті, немов метеори, що летять по нічному небу. Ці троє чоловіків, однакові за своєю пристрастю контролювати та об’єднати Японію, були разюче різними за характерами: Нобунага, необдуманий, рішучий, жорстокий; Hideyoshi, скромний, тонкий, складний; Іеясу, спокійний, терплячий, розважливий. Їхні різні філософії давно згадують японці у вірші, відомому кожному школяреві: «А що, якщо птах не співатиме?» Нобунага відповідає: «Убий його!» Хідейоші відповідає: «Зробіть так, щоб воно хотіло співати». Іеясу відповідає: «Почекай». «Ця книга «Тайко» (назва, під якою Хідейосі досі відомий у Японії) — це історія людини, яка змусила пташку захотіти співати.