У творчості Крашевського особливе місце займають романи про повстання 1863 року, про попередні події, а також про еміграцію після його провалу: «Дитя Старого Міста», «Шпигун», «Червона пара», «Російська», «Гібриди» , "Єврей", "Травнева ніч", "На сході", "Мандрівники", "У вигнанні", "Дідусь", "Ми і вони". Крашевський був свідком вибуху, що назріває, і критично відгукувався про політику маркграфа Велопольського. Він тримався поміркованих позицій (був «білим»), і після повстання йому наказали залишити Польщу. Він емігрував до Дрездену, де створив цю серію романів про події, свідком яких був. Роман «Шпигун» присвячений нелегкій роботі шпигунів на російській службі під час наростання невдоволення. тим, щоб налагодити стосунки з віленським воєводою Каролем Радзивіллом «Пане коханку» і заручитися його підтримкою. До книги також увійшли розповіді Крашевського.