Суспільства Карибського басейну, що розвивалися в сімнадцятому столітті, являли собою бурхливе зібрання піратів, аристократів, революціонерів і шахраїв — ізгоїв і шукачів щастя. У книзі «Вони — корови, ми — свині» відома мексиканська письменниця Кармен Буллоса оживляє цей світ кривавого хаосу й невідомих можливостей очима юної Джин Смікс, викраденої у Фландрії у віці тринадцяти років і проданої в рабство на Тортузі, міфічному острові. Острів скарбів. Навчений магії медицини у ле Негре Міеля, африканського цілителя-раба, та Піно, хірурга французького походження, Смекс починає працювати медичним офіцером у піратській групі «Брати узбережжя». Перетворений грабунками та насильством піратського життя, Смікс виявляє себе як цілителем, так і грабіжником, слугою та найманцем, підвішеним між світами законослухняних, пов’язаних традиціями «корів» і вільно бродячих і грабуючих «свиней».